MOON SAFARI: NOSTALGIA Y ORIGINALIDAD FRANCESA

El pasado 16 de enero del 2023, se cumplieron oficialmente un cuarto de siglo para uno de los álbumes que dieron el debut al dúo francés de electrónica de culto, hablamos del “Moon Safari” de Air.

Este es un festejo que está siendo relevante, ya que la misma banda anunció gira del 25 aniversario, este año, en el continente europeo y americano.

Pero a todo esto ¿Por qué fue tan relevante el “Moon Safari”? Pues si nos ponemos en la época, Francia no tenía tanta música para exportar, y de hecho Air tardó en salir comercialmente pero siempre fueron bien aceptados, considerados hasta de culto.

Siendo que eran contemporáneos de otro dueto de electrónica más popular que eran reproducido en todas las discotecas de Estados Unidos y Europa; ese otro dueto eran colegas pero que por su música, animación y vestimenta hicieron que los medios comerciales se fijaran antes, Daft Punk.

No que no fueran importantes la banda conformada por Nicolas Godin y Jean-Benoit Dunckel, ambos de Versalles (sí, el histórico estado donde está el Palacio real y fue terminada la Primera Guerra Mundial con su tratado); pero comercialmente hablando, no era tan fácil conseguir el casette o vinyl (al menos en Sudamérica y México).

PRODUCCIÓN A LA ANTIGUA:

Para darle más contexto de la producción, no hay duda de que se buscó orígenes legendarios, siendo el gran estudio Abbey Road en Londres,  pero mezclado en Francia en Studio Plus XXX y Eschange de Cadmen (para su masterización final).

Aquí ya vamos en serio con el presupuesto de la disquera y justificando el gasto de viajes, además de que la intención siempre fue algo más análogo a pesar de la época (donde todo seguía análogo y lo digital era muy caro). Pero gracias a esto, nacieron los famosos riffs que caracterizaron los temas más rock del disco, también las voces tuvieron este efecto por el vocedor y los sintetizadores emulando muchas psicodelia con su Roland 70 y su bajo Höfner, hicieron que se creara el sub-género de French House o Touch (junto con sus colegas de la época).

“Tocar la guitarra a todo volumen con amplificadores es muy divertido cuando tienes 15 años y estás lleno de hormonas, pero a los franceses se nos da mejor ser cocineros o diseñadores de moda. La música rock no forma parte de nuestra cultura. Pero la música electrónica es diferente. Cuando la descubrimos, de repente tuvimos una salida”.

Comentaría Nicolas Godin en una entrevista antigua.

Con Surce como disquera (sub sello de Virgin), dúo presupuesto necesario después de su primer EP, y ya para principios de 1998 teníamos el debut de Air, el cual alanzaría por Rolling Stone el puesto 93 de los mejores discos de la década 90´s.

UN VIAJE ENTRE LA MEDITACIÓN Y PSICODELIA:

Hablemos ahora sí de cada tema y de sus curiosidades por separado, ya que tienen cosas ocultas entre letras y vídeos.

Por ejemplo, más en medio, “Remember” es el único tema que podrías confundir directamente con Daft Punk, por esa intro pero a partir del segundo 30 el uso de la batería y piano te hacen volver al nombre de Air, que no está mal el sonido pero si cualquiera lo escucha pensaría otra cosa.

En “All I Need” y “You Make It Easy”, tenemos la única colaboración, y afortunadamente es la voz femenina de Beth Hirsch (Cantautora de Florida reconocida por “Early Days” en el 2000´s); aquí ella hacía su debut para una producción discográfica, luego haría su carrera solista dos años después con su material propio.

Esto fue importante, tanto para el dueto como para ella, ya que traía otro aire al significado de las canciones, de hecho en “YMIE” tienen estos sonidos de jazz pero con efectos de conchas para reducir el fide back.

“El contenido subyacente de su música era ecléctico y les gustaba trabajar con instrumentos reales. Por lo que escuché, fue después cuando introdujeron los elementos más electrónicos. Me dieron una primera versión de la música, pero incluso en ese estado bruto me di cuenta de que la canción tenía algo especial. Enseguida encontré una melodía y poco después escribí la letra”.

-Comenta Beth Hirsch

Hay otros temas donde la alegría pareciera apoderarse de ti tal cual como churro en picnic de un hippie, como en “Ce Matin-lá” donde la trompeta juega un papel crucial. O influencias de Burt Bacharach (compositor y productor estadounidense), en el tema de “Talisman”.

Otros con el puro título te hacen una idea del alucín que deberías tener para sumergirte en una experiencia inversiva a solo escucharlo como “New Star in the Sky”; una odisea espacial a la francesa, cosa demasiado estática y melódica pero que arrulla con sólo la frase de coro.

Un caso en particular y de análisis para el extinto MTV, era el vídeo de “Kelly Watch the Stars”, en donde como si de serie de Black Mirror, Godin y Dunckel controlan a dos chicas en un partido de ping-pon, también teniendo el control dentro del juego, lo mejor es que provoca esa sensación de nostalgia con el Atari, cuyos juegos eran súper básicos, ver dos palos golpear un punto pero la idea de sumergirte a una realidad virtual, era innovadora para la época, y como punto final, el director del vídeo fue Mike Mills.

Dejando al final, el single que detonó la radio en París, “Sexy Boy” es tan simple de explicar en letra, laboriosa en producción pero tan compleja en la interpretación (o al menos para el público). Ya que esta es así de fácil ¿Cuál es lo opuesto de una chica sexy? Pues fue construida por dos sujetos que no tenían esa suerte con las chicas, quizás por feos para la cultura francesa, pero si ellos no se llevaban a la chica en la vida real, al menos en esta fantasía, ellos serían los cotizados.

El vídeo es exquisito, en plena ciudad de New York, te encuentras un peluche de mono, el cual en su imaginación es un ser espacial que por su belleza provoca pánico, pero en la vida real, es algo random verlo paseando. Después sería utilizada en la cinta “10 things I hate about you”.

LAS ALEGRÍAS DE SU TRABAJO:

Como mencioné antes, este disco si fue reconocido en el continente europeo, peleándose en su momento con bandas del britpop como Oasis y Blur, que ya iban de salida y entre Daft e Air, el sonido francés estaba siendo explotado.

En su país apenas llegaban al número 22* de las listas de escuchas, pero en Reino Unido, tan sólo con su single “Sexy Boy”, alcanzaron el lugar 6, cosa que repito, la industria en londinense ya había acaparado toda ese década.

Y no es todo, la directora Sofia Coppola (Hija del director Francis Ford Coppola y ganadora del Óscar por “Lost In Traslation”), le había gustado tanto este disco que les pidió usarlo como parte de su soundtrack para su siguiente cinta “The Virgin Suicides” del 99, a lo cual el grupo se sintió alagado y prefirieron hacer un soundtrack orinigal.

Donde en el futuro, en el vídeo de “Playground Love”, lo harían en referencia para esta película, incluso poniendo el guión mismo como referencia. ¿Les gustó esa historia de los chicles masticados?

Para la reedición del 2008, se incluyó un documental en DVD del dúo y su proceso de producción, además de agregar un segundo CD con remixes y versiones en vivo.

Para ti ¿Cuál sería la mejor canción del disco? ¿Qué significa para ti este concepto? Sin duda fue un antes y después para la industria de la electrónica y la escena francesa.